DeepSeek: la estrella emergente (y disruptiva) de la IA china que está redefiniendo la carrera tecnológica

Nacida en 2023, DeepSeek, una empresa china de inteligencia artificial, irrumpió en el planeta tecnológico con modelos de alto rendimiento y un enfoque de "código abierto". Campeona en China, amenaza en EE.UU., encarna la nueva guerra fría tecnológica.

Entonces, ¿qué es DeepSeek exactamente? Apenas hay tiempo para decir "algoritmo" cuando aparece DeepSeek, o más formalmente Hangzhou DeepSeek Artificial Intelligence Basic Technology Research Co., Ltd., catapultada al centro de la escena mundial de IA desde su creación. Imagina un cometa tecnológico: avances relámpago, una eficiencia de costos asombrosa y una filosofía de código abierto (es decir, cuyo código es accesible y modificable) que desafía lo establecido. ¿El resultado? En China, es la sensación, un verdadero motor de innovación nacional. ¿En Estados Unidos? El ambiente es más bien de desconfianza, ya que DeepSeek es vista como un riesgo potencial para la seguridad nacional. Entonces, ¿simple startup hiperactiva o pieza de una estrategia mucho más amplia? Adentrémonos en los detalles.

De fondos especulativos a redes neuronales: el génesis de un gigante

Detrás de DeepSeek está Liang Wenfeng, CEO de la empresa y cofundador de High-Flyer, uno de los principales fondos especulativos chinos especializado en trading cuantitativo alimentado por IA. Este detalle es clave: High-Flyer inyectó al menos 420 millones de dólares como capital inicial. Olvídese de la imagen de la startup nacida en un garaje; aquí hablamos de una incubación estratégica por una entidad tecnológico-financiera ya consolidada. Si en abril de 2025 la base de datos Tracxn la clasificaba como "no financiada" por capital riesgo externo, es porque DeepSeek recurrió primero a sus fondos internos, permitiéndose centrarse en I+D lejos de las presiones habituales. Pero ante la creciente demanda de su chatbot, la empresa planeaba abrirse a fondos externos.

La receta DeepSeek: un cóctel de innovaciones picantes

DeepSeek no ha estado ociosa, lanzando una serie de Grandes Modelos de Lenguaje (LLM) en tiempo récord. Es como un chef que sacara varios platos estrellados en pocos meses:

• Los generalistas (Serie V): En noviembre de 2023, un primer modelo de 67 mil millones de parámetros superó a algunos competidores. Luego llegó DeepSeek-V2 en mayo de 2024 (236 mil millones de parámetros totales, con 21 mil millones activos por "token" –la unidad básica de texto para una IA–), y finalmente DeepSeek-V3 en diciembre de 2024, un monstruo de 671 mil millones de parámetros (37 mil millones activos).
• Los pensadores (Serie R): El modelo R1, lanzado en enero de 2025, sorprendió con su razonamiento avanzado, especialmente en matemáticas, rivalizando con el o1 de OpenAI. Su sucesor, R2, previsto para principios de 2025, promete aún más: multilingüismo, generación de código y capacidades multimodales (entender texto, imagen, sonido...). Rumores hablan incluso del uso de chips chinos Huawei Ascend 910B y 1,2 billones de parámetros.
• Los codificadores (Serie Coder): DeepSeek Coder (noviembre 2023) ya manejaba más de 80 lenguajes de programación. Su V2 (julio 2024) alcanzó 338 lenguajes, con 236 mil millones de parámetros y memoria contextual de 128.000 tokens. ¡Perfecto para desarrolladores globales!
• Los todoterreno (Multimodal): Con DeepSeek-VL (Visión-Lenguaje) y capacidades multimodales integradas en DeepSeek-V2 y planeadas para R2, la IA aprende a ver y oír el mundo además de leerlo.

¿El secreto de esta eficiencia? Decisiones arquitectónicas inteligentes. DeepSeek usa una arquitectura de Mezcla de Expertos (MoE): imagine un equipo donde solo el experto relevante actúa por tarea. Más eficiente que movilizar a todo el equipo por cada pregunta. DeepSeek-V3, por ejemplo, activa "solo" 37 mil millones de sus 671 mil millones de parámetros por token. Añada técnicas como Atención Latente Multi-Cabezal (MLA) para mejorar la inferencia (cuando la IA "piensa"), y entrenamiento en precisión mixta FP8 para ahorrar memoria y cálculos. Innovaciones astutas ante las restricciones estadounidenses a chips avanzados.

La empresa no se detiene: con la Universidad de Tsinghua desarrolla técnicas vanguardistas como Modelado Generativo de Recompensa (GRM), donde el modelo genera su propio feedback, y Ajuste por Crítica Auto-Principada (SPCT), donde aprende a evaluar sus respuestas. ¿El objetivo? IAs más autónomas, con menos supervisión humana.

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Código abierto y precios bajos: ¿la poción mágica?

Un ingrediente clave del éxito de DeepSeek es su compromiso con el código abierto. El modelo R1, por ejemplo, se publicó bajo la licencia MIT, muy permisiva. Una estrategia que democratiza la IA, contrastando con modelos "cerrados" de competidores estadounidenses. Este enfoque, junto a una eficiencia de costes notable (entrenar el R1 costó solo 5,6 millones de dólares), facilita el acceso a IA avanzada. Como dar la receta de un plato gourmet con ingredientes económicos: ¡todos pueden probar!

En China: ovación y alfombra roja

En China, DeepSeek es aclamada. Su app fue de las más descargadas en el App Store de Apple tras su lanzamiento. En enero de 2025 superó los 22,2 millones de usuarios diarios en el país, un 30-39% de su base global. Celebridad de la innovación nacional, su tecnología es usada por entidades públicas e incluso competidores.

Gobiernos locales (Pekín, Shenzhen, Chongqing...) la emplean en seguridad pública, gestión urbana, vigilancia de opinión o propaganda. El Grupo de Medios de Shandong la usa para monitoreo de opinión. El apoyo estatal es claro: DeepSeek forma parte del Corredor de Innovación Científico-Tecnológica de Hangzhou Chengxi, una agencia de desarrollo económico respaldada por el Estado. Informes señalan influencia del Partido Comunista Chino vía la SASAC (organismo supervisor de bienes estatales) y organizaciones militares y de inteligencia.

Este respaldo se enmarca en un marco regulatorio estricto. Las "Medidas Provisionales para la Administración de Servicios de IA Generativa" de 2023 exigen evaluaciones de seguridad y alineación con la "dirección política correcta". Los términos de uso de DeepSeek se rigen por las leyes de China. Esta integración de mecanismos de censura explica parte de su éxito local.

También es símbolo del éxito en formación de talento local: casi todo su equipo se formó en China, creando un "flujo unidireccional de conocimiento" para el país.

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En EE.UU.: fría recepción y rechinar de dientes

Al otro lado del Pacífico, la recepción es gélida. El lanzamiento del R1 fue llamado "momento Sputnik de la IA" por el inversor Marc Andreessen, generando pánico en los mercados. Aunque hubo picos de descargas, la adopción empresarial es mínima (0,2% en enero de 2025), lastrada por dudas sobre fiabilidad y, sobre todo, enormes preocupaciones de seguridad.

Un informe de abril de 2025 (ver informe en inglés) del Comité Especial de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino acusó a DeepSeek de:

• Transferir datos de estadounidenses a China mediante infraestructura vinculada a China Mobile (designada por EE.UU. como empresa militar china).
• Posible uso de técnicas ilegales de "destilación de modelos" (copiar capacidades de modelos competidores) perjudicando a modelos estadounidenses.
• Sortear controles de exportación de chips.
• Censurar opiniones anti-PCC y alinear resultados con propaganda del partido.

Consecuencia: el comité recomendó prohibir a agencias federales usar modelos de IA chinos. La Marina, NASA, Pentágono y estados como Virginia, Texas y Nueva York prohibieron su uso en sistemas gubernamentales.

Los problemas de seguridad son numerosos. Su política de privacidad indica almacenamiento de datos en China bajo ley china. Evaluaciones señalan cifrado débil y vulnerabilidades. Un estudio de Cisco mostró que DeepSeek R1 no bloqueó solicitudes dañinas, frente al 14% de GPT-4o de OpenAI. Una filtración expuso más de un millón de registros sensibles. También se la acusó de transferir datos de usuarios surcoreanos a China y EE.UU. sin consentimiento, algo que DeepSeek justificó como mejora de experiencia de usuario y que fue detenido. Éticamente, permitiría generar malware y mostrar sesgos pro-guerra en escenarios de política exterior.

Microsoft sorprendió al asociarse con DeepSeek para integrar R1 en su plataforma cloud Azure y para procesamiento local en PCs Copilot+, quizá para diversificar ofertas o cubrir necesidades de privacidad.

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La IA atrapada en fuego cruzado geopolítico

DeepSeek es más que una empresa tecnológica. Es símbolo de las ambiciones chinas en IA, capaz de innovar pese a restricciones. También encarna la desconfianza occidental hacia tecnologías potencialmente vinculadas a un Estado rival. Por un lado, innovación open source que podría democratizar la IA. Por otro, alarmas de seguridad en rojo vivo.

Su trayectoria ilustra una posible "balcanización" de la IA global, donde tecnologías se desarrollarían en silos, frenando colaboración pero avivando competencia entre bloques. El caso DeepSeek recuerda que la carrera por la IA es inseparable de los equilibrios de poder globales.

Entonces, al final, ¿qué es DeepSeek? ¿Un genio incomprendido, un lobo disfrazado de chatbot open source, o quizá ambos? Una cosa es segura: en el gran circo de la IA, los números más sorprendentes suelen alterar el programa. ¡Y para nuestros curiosos neuronas de espectadores, es bastante emocionante!