Kiedy Duolingo stawia swoją duszę na AI: wielka wyprzedaż ludzkich umysłów?

Gwiazda wśród aplikacji do nauki języków, Duolingo, dokonuje radykalnego zwrotu: sztuczna inteligencja (AI) na każdym poziomie! Jednak ta technologiczna rewolucja, która obiecuje góry i doliny, odbywa się kosztem pracowników kontraktowych i budzi wątpliwości wśród wiernych użytkowników.

Czy zatem Duolingo i AI to małżeństwo z rozsądku czy tylko pozornie dobry pomysł? Zagłębmy się za kulisy transformacji, która porusza świat technologii i edukacji. Pod koniec 2023 roku i na początku 2024 roku pojawia się wiadomość: Duolingo zwalnia około 10% swoich pracowników kontraktowych. Jaki jest powód? Coraz większe wykorzystanie AI. To pierwszy grzmot, który zwiastuje znacznie większą burzę.

Sztuczna inteligencja na pierwszym miejscu, ludzie (kontraktorzy) na zewnątrz

Wyobraź sobie firmę, która z dnia na dzień decyduje, że sztuczna inteligencja może wykonywać pracę równie dobrze, a nawet lepiej niż część jej zespołów. To trochę jak szalony zakład Duolingo. W kwietniu 2025 roku jej CEO, Luis von Ahn, oficjalnie ogłasza strategię „AI-first”: sztuczna inteligencja na pierwszym miejscu. W wewnętrznym e-mailu, szybko udostępnionym na LinkedIn, jasno przedstawia plan: firma stopniowo zrezygnuje z zatrudniania kontraktorów do zadań, które może obsłużyć AI. Dla Duolingo to przełom równie fundamentalny jak przejście na „mobile-first” (mobile na pierwszym miejscu) na początku lat 2010, co było jednym z filarów jej sukcesu.

Konkretnie, strategia „AI-first” opiera się na kilku szokujących filarach:

Zapowiedziany koniec kontraktorów: Jeśli AI może to zrobić, po co płacić człowiekowi? To bezwzględna logika stojąca za decyzją o zastąpieniu kontraktorów, których pracę uznano za możliwą do zautomatyzowania.

AI jako nowe kryterium rekrutacji: Od teraz, aby dołączyć do „Duos” (stałych pracowników Duolingo), lepiej czuć się swobodnie z AI – jej znajomość staje się kryterium zatrudnienia.

AI w ocenach: Obecni „Duos” będą również oceniani pod kątem umiejętności wykorzystania AI. Presja, kiedy cię dopada. Brak zatrudnienia, jeśli AI może wykonać pracę: Zespoły będą mogły rekrutować tylko wtedy, gdy udowodnią, że praca nie może być bardziej zautomatyzowana. Polityka, która znajduje echo u innych gigantów technologicznych, takich jak Shopify.

Obietnica dziesięciokrotnej produktywności, nawet za cenę strat

Dlaczego taki zwrot? Duolingo zapewnia: to dla naszego dobra! A przynajmniej, aby znacznie przyspieszyć tworzenie treści edukacyjnych. Według Luisa von Ahna, aby dobrze uczyć, potrzeba „ogromnej ilości treści”, a robienie tego ręcznie po prostu „nie skaluje się”. Dzięki AI firma chwali się, że w ciągu niecałego roku stworzyła 148 nowych kursów, w porównaniu do 12 lat na swoje pierwsze 100 kursów. Szalone tempo, jak twierdzą, aby uczynić edukację dostępną dla wszystkich. Drugi mocny argument to efektywność: AI ma „eliminować wąskie gardła” i uwalniać stałych pracowników, aby mogli skupić się na „pracy kreatywnej”.

Ale jest „ale”, i to spore. Sam CEO przyznaje, że ta szybka transformacja w kierunku AI może prowadzić do „drobnych, sporadycznych spadków jakości”. Kompromis uznany za akceptowalny, aby nie „przegapić szansy” rewolucji AI. To właśnie boli wielu użytkowników.

Użytkownicy z „złamanym sercem” przez AI, która zawodzi

Strategia „AI-first” wywołała prawdziwą burzę. W mediach społecznościowych, takich jak Reddit czy Twitter/X, krytyka jest gwałtowna. Użytkownicy mówią, że są „wściekli”, „rozczarowani”, a nawet mają „złamane serce” („heartbroken”). Powód? Po pierwsze, etyka. Wielu nie może strawić zastępowania ludzi przez algorytmy, widząc w tym wyścig po zysk kosztem człowieka. Niektórzy idą nawet tak daleko, że rezygnują z płatnych subskrypcji, aby nie wspierać takiej polityki.

Po drugie, i to może być najbardziej niepokojące dla aplikacji edukacyjnej, jakość wydaje się cierpieć. Relacje użytkowników wskazują na błędy gramatyczne, nieprawidłowe lub niezręczne tłumaczenia, zdania „pozbawione sensu” i wadliwą wymowę. Treści czasem określane jako „szmelc”. Jeden z uderzających przykładów w dokumencie dotyczy trudności AI w radzeniu sobie z subtelnościami języków, takimi jak rodzaj rzeczowników w niemieckim czy deklinacje w polskim, a także z językami mniej popularnymi, dla których modele AI są mniej wytrenowane, jak irlandzki. Nauka języka to nie tylko składanie słów; to rozumienie niuansów, kontekstu kulturowego. A AI, choć świetna w przetwarzaniu dużych ilości danych, wciąż ma z tym problemy.

Alarmujący brak kliknięć: Jak sztuczna inteligencja Google zamienia kliknięcia w miraże

Ryzykowny zakład na przyszłość nauki

Przypadek Duolingo doskonale ilustruje obecne napięcie między innowacją technologiczną a jej ludzkimi i jakościowymi implikacjami. Chcąc działać szybko, bardzo szybko, firma ryzykuje utratę tego, co stanowiło o jej sukcesie: pewnej jakości pedagogicznej i więzi zaufania ze społecznością. Co więcej, dokument podkreśla paradoks: Duolingo twierdzi, że ludzie nadal sprawdzają pracę AI, ale ogólna strategia ma na celu redukcję tych samych zasobów ludzkich. Jak utrzymać jakość nadzoru w takich warunkach?

Firma zdaje się zakładać, że korzyści z AI (szybkość, ilość) przeważą nad krytyką i ewentualnymi spadkami jakości. Śmiały zakład, szczególnie gdy dotyczy edukacji, gdzie niezawodność jest kluczowa.

OpenAI Codex: Sztuczna inteligencja, która programuje za Ciebie – między genialnym rozwiązaniem a prawdziwą zagadką

AI: narzędzie cud czy złudzenie?

Transformacja Duolingo jest symboliczna dla wyzwań stawianych przez AI. Jeśli obietnica dziesięciokrotnego wzrostu tworzenia treści jest kusząca, rzeczywistość pokazuje zaniepokojonych użytkowników i jakość, która wydaje się słabnąć. Czy firma zdoła udowodnić, że AI może być czymś więcej niż tylko reduktorem kosztów i rzeczywiście poprawić naukę języków, nie tracąc przy tym duszy? Czas pokaże.

Jedno jest pewne: sowa Duolingo postanowiła szybować pełną parą w niebie sztucznej inteligencji. Miejmy nadzieję, że nie spali sobie skrzydeł, zapominając o tych, którzy nauczyli ją latać: swoich użytkownikach i ludziach, którzy do tej pory kształtowali jej lekcje.