Google, su IA todopoderosa y la dictadura del Cero Clic: investigación sobre una (r)evolución silenciosa

En Clock IA, nos gusta levantar el capó de las máquinas para ver qué se cuece ahí dentro. Y últimamente, bajo el de Google, las cosas están que hierven. La inteligencia artificial está rediseñando nuestra forma de buscar... y quizás incluso de encontrar, sin necesidad de salir de la comodidad de la página de resultados. Práctico, sí. Pero con algunas letras pequeñas en el contrato que hemos analizado por ti.

Imagínate: le haces una pregunta a Google, y, ¡zas!, en lugar de una lista de enlaces azules para explorar, aparece una respuesta prefabricada, bien pulida, en la parte superior de la página. Esa es más o menos la promesa de los AI Overviews (AIO), esos resúmenes generados por IA que Google está desplegando a toda velocidad. Se acabó, o casi, la época en que Google era una especie de guía gigante que te enviaba a otros sitios. Ahora se está convirtiendo cada vez más en una enciclopedia que tiene respuesta para (casi) todo, directamente.

El "Cero Clics": cuando Google se basta a sí mismo

Este fenómeno tiene un nombre: la búsqueda "cero clics". ¿La idea? Obtienes tu respuesta sin necesidad de hacer clic en un enlace externo. Y no es algo nuevo. Ya en 2019, según datos de la empresa SparkToro, más de la mitad de las búsquedas en Google terminaban así. Hoy, con la IA en el juego, fuentes como WordStream estiman que estamos rozando el 65% de búsquedas sin clic en 2024, y la tendencia no hace más que acelerarse, especialmente en móviles.

Los AI Overviews son los campeones de esta categoría. Prácticos para el usuario apurado, sin duda, pero plantean dudas. Un estudio de Ahrefs, empresa especializada en análisis web (citado por medios como Mighty Roar), mostró que la presencia de un AI Overview podía provocar una caída de casi el 35% en la tasa de clics del primer resultado orgánico. En otras palabras, incluso si tu sitio está mejor posicionado, la IA ya ha servido la respuesta en bandeja.

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La IA, ese "becario un poco demasiado entusiasta"

¿Cómo funcionan estos AI Overviews? Es como si Google tuviera un becario súper rápido (su IA) que lee montones de páginas web para hacerte un resumen. El problema es que este becario, a veces, se entusiasma demasiado. Expertos como Lily Ray, una eminencia del SEO en Estados Unidos citada por medios especializados como Growing Pro Technologies y Digitrendz.blog, han señalado desviaciones: spam, información incorrecta e incluso "alucinaciones" donde la IA inventa respuestas. Google trabaja para corregir el rumbo, pero la máquina a veces se descontrola más rápido que sus creadores.

Otro detalle no menor: observadores atentos, como el blog estadounidense 9to5Google y el sitio especializado Search Engine Land, han notado que estos AI Overviews tienden a multiplicar enlaces... ¡que redirigen a otras páginas de resultados de Google! Una especie de bucle interno que mantiene al usuario cautivo. Google confirmó a Search Engine Land que "agrega enlaces en los AI Overviews cuando sus sistemas determinan que puede ser útil". ¿Útil para quién? La pregunta queda en el aire.

Para colmo, Google también desplegó en marzo de 2024 una actualización importante de su algoritmo principal (el "March 2024 Core Update"). Según Search Engine Land, el objetivo era reducir en un 45% los contenidos de baja calidad o poco originales. Una buena intención, pero que, combinada con el auge de los AIO, ejerce presión adicional sobre los creadores de contenido original y de calidad.

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Editores de contenido: ¿la IA o la puerta?

¿Y los creadores de contenido en todo esto? ¿Aquellos que producen la información que la IA "aprende" y resume? Ahí está el problema. Documentos de un importante juicio antimonopolio en Estados Unidos, reportados por medios como Nieman Lab (un laboratorio de periodismo de Harvard, basado en investigaciones del Press Gazette británico), revelaron una posición incómoda de Google. En esencia, Google habría indicado a los editores que no podrían negarse a que sus contenidos se usaran para entrenar o alimentar sus IA si querían seguir siendo visibles en los resultados de búsqueda. Una "elección poco envidiable", como algunos la describen: aceptar el "scraping" (extracción de contenido) con el riesgo de perder tráfico directo, o desaparecer de Google.

La demanda presentada por la empresa Chegg contra Google en Estados Unidos, cubierta por sitios como Nasdaq.com, va en la misma línea, acusando a Google de prácticas anticompetitivas al usar el contenido de los editores para competir directamente con ellos mediante sus herramientas de IA, mientras reduce su tráfico.

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Google, por su parte, destaca su visión de una IA al servicio de la personalización, especialmente en el comercio, como explica su blog oficial. Nuevas funcionalidades, integración de IA generativa en productos y herramientas publicitarias... El objetivo es hacer la experiencia más fluida y relevante. Pero esta fluidez tiene un costo, y parece que quienes suelen pagarlo son los productores de la información original.

Entonces, ¿esta IA todopoderosa de Google es amiga o enemiga? Como suele ocurrir con la tecnología, la respuesta es matizada. Una cosa es segura: la web que conocíamos está en plena metamorfosis, y tendremos que aprender a navegar en este nuevo paisaje donde el clic es cada vez más escaso. Un asunto que seguiremos de cerca en Clock IA.